在一项新的研究中，来自美国西奈山-伊坎医学院的研究人员证实，在动物模型中，来自被称为CDX2细胞的胎盘的干细胞可以在心脏病发作后再生健康的心脏细胞。这些发现可能是心脏和其他器官再生的新疗法。研究结果发表在PNAS期刊上。
这些研究人员先前发现，混合的小鼠胎盘干细胞可以帮助怀孕的雌性小鼠从可能导致心力衰竭的损伤中恢复。他们发现这些胎盘干细胞迁移到怀孕雌性小鼠的心脏，并直接进入心脏受损部位。然后，它们被自我重组成跳动的心脏细胞，这有助于修复过程。这项新的研究旨在确定哪种类型的干细胞可以再生心脏细胞。研究人员首先研究了CDX2细胞，这是混合干细胞群中最常见的干细胞类型，发现它们占胎盘干细胞（40%）中促进心脏再生的比例最高。
为了测试CDX2细胞的再生能力，这些研究人员在三组雄性小鼠中诱导心脏病发作。第一组用妊娠末期小鼠胎盘中的cdx2干细胞治疗，第二组用不表达cdx2的胎盘细胞治疗，第三组用生理盐水对照。他们使用磁共振成像分析所有的老鼠在心脏病发作后立即，然后再次在三个月的细胞或生理盐水治疗后诱导心脏病发作。他们发现，CDX2干细胞治疗组的每只老鼠在心脏健康组织中都有显著的改善和再生。三个月后，这些干细胞直接迁移到受损的心脏部位，形成新的血管和新的心肌细胞（跳动的心肌细胞）。注射生理盐水和非CDx2胎盘细胞的小鼠出现心力衰竭，没有心脏再生的迹象。
这些研究人员注意到了CDX2细胞的另外两个特征：它们拥有胚胎干细胞的所有蛋白质，也有其他蛋白质，这些蛋白质使它们能够直接迁移到受损部位，而胚胎干细胞却不能做到这一点，而且它们似乎避免了宿主免疫反应。当来自胎盘的CDx2细胞被注射到另一只动物体内时，宿主免疫系统没有排斥它们。
